JACK DEMPSEY

William Harrison Dempsey detto “Jack” (Manassa24 giugno 1895 – New York31 maggio 1983) è stato un pugile e attore statunitense, campione mondiale dei pesi massimi dal 1919 al 1926.

Riconoscimenti

Fu eletto Fighter of the year (pugile dell’anno) dalla rivista statunitense Ring Magazine nel 1923.

Match dichiarati Ring Magazine fight of the year:

La International Boxing Hall of Fame lo ha riconosciuto fra i più grandi pugili di ogni tempo.

Lo stile combattivo

Jack Dempsey è considerato uno dei più grandi pugili della storia. Il suo stile tecnicamente spicciolo, basato esclusivamente sull’aggressività e l’imponenza dei suoi attacchi, gli hanno valso il soprannome di “massacratore di Manassa” (Manassa Mauler) e quelli di mangiatore di uomini e Il tigre. Il suo stile combattivo era votato al continuo e ininterrotto attacco dell’avversario, senza quindi trovarsi quasi mai a doversi riparare in fase difensiva. Riusciva a imporre la sua incredibile cattiveria agonistica nei suoi potenti colpi anche contro avversari dall’allungo decisamente superiore (come Jess Willard, che era alto 2 metri) e più dotati fisicamente.

Nonostante sia stato attivo tra il 1917 e il 1927, aveva un modo di impostare il combattimento assai moderno, basato su una notevole mobilità. Lo si vede spesso cambiare posizione, girare intorno all’avversario, allontanarsi per poi riavvicinarsi e altro ancora. Questa notevole mobilità fu per Dempsey un’arma di particolare efficacia in quanto lo stile combattivo predominante all’epoca era spesso fortemente connotato da una evidente staticità. I pugili dunque trovavano difficoltà a portare i loro colpi su Dempsey per penetrarne la difesa, data appunto la sua dinamicità. Frequenti erano i potenti ganci sia destri che sinistri: raro l’uso del diretto. Spesso i suoi attacchi sfociavano in offensive prive di ogni stile e di ogni tecnica pugilistica, mirando esclusivamente ad annientare l’avversario buttandolo a tappeto. Rimane ad oggi uno dei pugili più forti, dotati e talentuosi della storia.

La carriera

Dempsey utilizzava due metodi di combattimento, chiamate Falling step e Double shift, due tecniche da lui formalizzate e applicate sul ring con successo, dimostrandone la straordinaria efficacia. Era molto aggressivo, ma sapeva controllarsi, evitava con destrezza e con una alzata di spalle i colpi per poi scagliare i suoi pugni in maniera esplosiva, sfruttando in pieno l’intero peso del suo corpo in movimento.

Anche come uomo, Dempsey aveva una spiccata personalità e ciò contribuì a renderlo popolare fra il pubblico americano. D’altra parte, con la sua arroganza verso i giornalisti si inimicò molti tifosi; si sussurrava inoltre già all’epoca che alcuni suoi incontri fossero truccati. Dopo il ritiro dalla carriera restò sul ring come arbitro e partecipò a numerosi film.

Dopo una serie eccezionale di vittorie per KO e sotto la guida dell’allenatore Jack Kearns che lo aveva scoperto nel 1918, Dempsey conquistò il titolo mondiale dei massimi battendo a Toledo (OhioJess Willard per fuori combattimento alla terza ripresa.

Dempsey vs Firpo

Ogni sua azione era organizzata in improvvise e devastanti combinazioni di colpi. Fra gli incontri da lui sostenuti per difendere il titolo sono memorabili quelli contro il francese Georges Carpentier (1921) e l’argentino Luis Ángel Firpo (1923), vinti da Dempsey per KO. Molto scalpore suscitò proprio la vittoria con Firpo, detto Il toro selvaggio della Pampa e ritenuto l’uomo più forte del mondo, il 14 settembre 1923 allo stadio Polo Grounds di New York, di fronte a 80 000 spettatori. Firpo dominò le prime riprese, scaraventando Dempsey addirittura fuori dal ring; il pugile statunitense si salvò dal KO grazie all’arbitro che ritardò il conteggio. Improvvisamente i colpi di Dempsey diventano pesantissimi, tanto da produrre un effetto apparentemente esagerato sull’avversario, portandolo al KO.

Molti anni dopo il suo allenatore Jack Hill disse che nell’incontro contro Jess Willard nascose un ferro di cavallo nei guantoni, proprio come ha fatto Charlie Chaplin in un suo film, ma la cosa non fu mai provata; nei filmati dell’incontro si vede Jack spingere Jess con i palmi delle mani aperti, cosa che non sarebbe stata possibile se fossero stati imbottiti, poiché Wilard se ne sarebbe accorto durante il clinch. Inoltre è visibile ad inizio match Jack che stringe le corde del ring con il guanto aperto, nonché foto dello sfidante senza guanti in cui si vede che le fasce non hanno ferri.

Ma ancora più famosi, perché rimasti in primo piano nella storia del pugilato, furono i due incontri con i quali Gene Tunney tolse definitivamente il titolo a Dempsey: nel 1926 a Filadelfia e nel 1927 a Chicago per la rivincita, Tunney superò Dempsey ai punti contrapponendo all’impeto e alla forza dell’avversario una tecnica e un’astuzia degne della migliore tradizione pugilistica.

Risultati nel pugilato

N.RisultatoRecordAvversarioTipoRound, tempoDataLocalitàNote
75Sconfitta54–6–9 Gene TunneyUD1022 settembre 1927 Soldier FieldChicago, Illinois, U.S.Per i titoli NBA, The Ring, e mondiale dei pesi massimi
74Vittoria54–5–9 Jack SharkeyKO7 (15), 0:4521 luglio 1927 Yankee Stadium, New York City, New York, U.S.
73Sconfitta53–5–9 Gene TunneyUD1023 settembre 1926 Sesquicentennial Stadium, Filadelfia, Pennsylvania, U.S.Perde titoli NBA, The Ring, e mondiale dei pesi massimi
72Vittoria53–4–9 Luis Ángel FirpoKO2 (15), 0:5714 settembre 1923 New York City, New York, U.S.Difende titoli NYSACThe Ring, e mondiale dei pesi massimi
71Vittoria52–4–9 Tommy GibbonsPTS154 luglio 1923 Arena, Shelby, Montana, U.S.Difende titolo The Ring e titoli mondiali dei pesi massimi
70Vittoria51–4–9 Georges CarpentierKO4 (12)2 luglio 1921 Boyle’s Thirty AcresJersey CityNew Jersey, U.S.Difende titolo pesi massimi;
Vince titolo vacante NBA dei pesi massimi
69Vittoria50–4–9 Bill BrennanKO12 (15), 1:5714 dicembre 1920 Madison Square Garden, New York City, New York, U.S.Difende titolo dei pesi massimi
68Vittoria49–4–9 Billy MiskeKO3 (10), 1:136 settembre 1919 Floyd Fitzsimmons Arena, Benton HarborMichigan, U.S.Difende titolo dei pesi massimi
67Vittoria48–4–9 Jess WillardRTD3 (12)4 luglio 1919 Bay View Park Arena, Toledo, Ohio, U.S.Vince titolo mondiale dei pesi massimi
66Vittoria47–4–9 Gunboat SmithKO2 (8)30 dicembre 1918 Broadway Auditorium, Buffalo, New York, U.S.
65Vittoria46–4–9 Carl MorrisKO1 (20), 1:0016 dicembre 1918 Auditorium, New OrleansLouisiana, U.S.
64VittoriaN.D. Billy MiskeNWS628 novembre 1918 Olympia AC, Filadelfia, Pennsylvania, U.S.
63Vittoria45–4–9 Dan FlynnKO1 (6), 2:1618 novembre 1918 Olympia AC, Filadelfia, Pennsylvania, U.S.
62Vittoria44–4–9 Battling LevinskyKO3 (6)6 novembre 1918 Olympia AC, FiladelfiaPennsylvania, U.S.
61Vittoria43–4–9 Jack MoranKO1 (10)14 settembre 1918 Moana Springs Arena, Reno, Nevada, U.S.
60Sconfitta42–4–9 Willie MeehanPTS413 settembre 1918 Civic Auditorium, San Francisco, California, U.S.
59Vittoria42–3–9 Terry KellarTKO5 (15)24 agosto 1918 Westwood Field Gym, DaytonOhio, U.S.
58Vittoria41–3–9 Fred FultonKO1 (8), 0:2327 luglio 1918 Harrison Park, Harrison, New Jersey, U.S.
57Vittoria40–3–9 Dan FlynnKO1 (10)6 luglio 1918 Municipal AuditoriumAtlanta, Georgia, U.S.
56Vittoria39–3–9 Bob DevereKO1 (12)4 luglio 1918 Joe Becker Stadium, Tulsa, Oklahoma, U.S.
55Vittoria38–3–9 Kid McCarthyKO1 (12)1º luglio 1918 Convention Hall, Tulsa, Oklahoma, U.S.
54Vittoria37–3–9 Arthur PelkeyKO1 (15), 1:0029 maggio 1918 Stockyards Stadium, Denver, Colorado, U.S.
53Vittoria36–3–9 Dan KetchellKO2 (10)22 maggio 1918 Excelsior SpringsMissouri, U.S.
52PareggioN.D. Billy MiskeNWS103 maggio 1918 Auditorium, Saint Paul, Minnesota, U.S.
51Vittoria35–3–9 Tom RileyKO1 (15)25 marzo 1918 Southwest AC, Joplin, Missouri, U.S.
50Vittoria34–3–9 Fred SaddyKO1 (8)16 marzo 1918 Phoenix AC, Memphis (Tennessee), U.S.
49Vittoria33–3–9 Bill BrennanTKO6 (10)25 febbraio 1918 AuditoriumMilwaukee, Wisconsin, U.S.
48Vittoria32–3–9 Fireman Jim FlynnKO1 (10), 1:1014 febbraio 1918 Fort Sheridan, Illinois, U.S.
47Vittoria31–3–9 Carl MorrisDQ6 (10)4 febbraio 1918 Broadway AuditoriumBuffaloNew York, U.S.Morris squalificato per ripetuti colpi bassi
46Vittoria30–3–9 Homer SmithKO1 (10), 1:1524 gennaio 1918 Racine, Wisconsin, U.S.
45Vittoria29–3–9 Carl MorrisPTS42 novembre 1917 Dreamland Rink, San Francisco, California, U.S.
44Vittoria28–3–9 Gunboat SmithPTS42 ottobre 1917 Recreation Park, San Francisco, California, U.S.
43Vittoria27–3–9 Bob McAllisterPTS426 settembre 1917 Arena, Emeryville, California, U.S.
42Vittoria26–3–9 Charley MillerKO1 (4)19 settembre 1917 Arena, Emeryville, California, U.S.
41Pareggio25–3–9 Willie MeehanPTS47 settembre 1917 Dreamland Rink, San Francisco, California, U.S.
40Pareggio25–3–8 Willie MeehanPTS410 agosto 1917 Dreamland Rink, San Francisco, California, U.S.
39Vittoria25–3–7 Al NortonKO1 (4)1º agosto 1917 Arena, Emeryville, California, U.S.
38Vittoria24–3–7 Willie MeehanPTS425 luglio 1917 Arena, Emeryville, California, U.S.
37Pareggio23–3–7 Al NortonPTS411 aprile 1917 West Oakland Club, Oakland, California, U.S.
36Sconfitta23–3–6 Willie MeehanPTS428 marzo 1917 Arena, Emeryville, California, U.S.
35Pareggio23–2–6 Al NortonPTS421 marzo 1917 West Oakland, Oakland, California, U.S.
34Sconfitta23–2–5 Fireman Jim FlynnKO1 (15), 0:2513 febbraio 1917 Murray Fire Hall, Murray, Utah, U.S.
33Vittoria23–1–5 Young HectorKO2 (10)28 novembre 1916 Salida, Colorado, U.S.
32Vittoria22–1–5 Dick GilbertPTS1016 ottobre 1916 Salt Lake Theatre, Salt Lake City, Utah, U.S.
31Vittoria21–1–5 Terry KellarPTS107 ottobre 1916 Bijo Hall, Ely, Nevada, U.S.
30Vittoria20–1–5 Young HectorRTD3 (15)28 settembre 1916 Fire Hall, Murray, Utah, U.S.
29PareggioN.D. John Lester JohnsonNWS1014 luglio 1916 Harlem SC, New York City, New York, U.S.
28VittoriaN.D. Bert KennyNWS108 luglio 1916 Fairmont AC, New York City, New York, U.S.
27VittoriaN.D. Andre AndersonNWS1024 giugno 1916 Fairmont AC, New York City, New York, U.S.
26Vittoria19–1–5 Bob YorkKO4 (6)30 maggio 1916 Elko Theatre, Price, Utah, U.S.Per il titolo Pacific Coast dei pesi mediomassimi
25Vittoria18–1–5 Dan KetchellTKO3 (10)17 marzo 1916 Provo, Utah, U.S.
24Vittoria17–1–5 Terry KellarPTS103 maggio 1916 Alhambra Theatre, Ogden, Utah, U.S.Per il titolo dei pesi mediomassimi
23Vittoria16–1–5 Joe BondsPTS108 aprile 1916 Bijo Hall, Ely, Nevada, U.S.
22Vittoria15–1–5 George ChristianKO1 (15)17 marzo 1916 Eko Theatre, Price, Utah, U.S.
21Vittoria14–1–5 Cyril KohenKO4 (6)9 marzo 1916 Mozart Theatre, Provo, Utah, U.S.
20Vittoria13–1–5 Boston BearcatKO1 (4)23 febbraio 1916 Armory, Ogden, Utah, U.S.
19Vittoria12–1–5 Jack DowneyKO2 (4)21 febbraio 1916 Manhattan AC, Salt Lake City, Utah, U.S.
18Vittoria11–1–5 Johnny SudenbergKO2 (10)1º febbraio 1916 Bijo Hall, Ely, Nevada, U.S.
17Vittoria10–1–5 Jack GillianTKO1 (4)20 dicembre 1915 Manhattan AC, Salt Lake City, Utah, U.S.
16Pareggio9–1–5 Jack DowneyPTS413 dicembre 1915 The Grand Theatre, Salt Lake City, Utah, U.S.
15Vittoria9–1–4 George CoplenKO6 (10)19 novembre 1915 Lyric Opera House, Cripple CreekColorado, U.S.
14Vittoria8–1–4 Andy MalloyKO3 (10)23 ottobre 1915 Moose Hall, Montrose, Colorado, U.S.
13VittoriaN.D. Andy MalloyNWS107 ottobre 1915 Gem Theatre, Durango, Colorado, U.S.
12Vittoria7–1–4 Fred WoodsKO41º agosto 1915 Moose Hall, Montrose, Colorado, U.S.
11Pareggio6–1–4 Johnny SudenbergPTS1011 giugno 1915 Tonopah, Nevada, U.S.
10Pareggio6–1–3 Johnny SudenbergPTS631 maggio 1915 Goldfield, Nevada, U.S.
9Vittoria6–1–2 Emmanuel CampbellTKO4 (4)26 aprile 1915 Jockey AC, Reno, Nevada, U.S.
8Sconfitta5–1–2 Jack DowneyPTS45 aprile 1915 Garrick Theater, Salt Lake City, Utah, U.S.
7Vittoria5–0–2 Chief GordonKO61º aprile 1915 Utah, U.S.
6Vittoria4–0–2 John PiersonKO73 marzo 1915 Utah, U.S.
5Pareggio3–0–2 Laverne CollierPTS426 febbraio 1915 Pocatello, Idaho, U.S.
4Vittoria3–0–1 Joe LyonsKO92 febbraio 1915 Utah, U.S.
3Vittoria2–0–1 Jim JohnsonKO11º gennaio 1915 Salt Lake City, Utah, U.S.
2Vittoria1–0–1 Billy MurphyKO1 (4)30 novembre 1914 Garrick Theater, Salt Lake CityUtah, U.S.
1Pareggio0–0–1 Young HermanPTS618 agosto 1914 Ramona AC Arena, Colorado SpringsColorado, U.S.

Oltre lo sport

Jack Dempsey porta in spalla la sposa, l’attrice Estelle Taylor (22 aprile 1925)

Ebbe una breve relazione con Ann Pennington, famosa ballerina della scena musicale di Broadway, diva delle Ziegfeld Follies. Jack Dempsey si sposò nel 1925 con una diva hollywoodiana, Estelle Taylor, Nel 1928, la coppia recitò a Broadway in The Big Fight, un dramma che sfruttava la grande popolarità di Dempsey come campione sportivo. L’unione tra Estelle Taylor e il campione durò fino al 1933, quando il loro matrimonio naufragò, finendo nel divorzio.

Durante tutti gli anni venti, Dempsey frequentò il cinema, girando 14 film. Al suo debutto, in Daredevil Jack, di cui il pugile era l’interprete principale, tra gli altri attori appare, in un piccolo ruolo, il grande Lon Chaney. Dempsey continuò a recitare anche negli anni trenta e poi nel cinquanta. Apparve in numerosi film, documentari, filmati d’archivio e serie tv fino al 1971.

Dempsey morì a New York il 31 maggio 1983 all’età di 88 anni ed è stato sepolto nel cimitero di SouthamptonNew York.