JOHN MUGABI

John “The Beast” Mugabi (Kampala4 marzo 1960) è un ex pugile ugandese.

Vinse la medaglia d’argento alle Olimpiadi di Mosca del 1980 nella categoria dei pesi welter e fu Campione del Mondo dei pesi medi leggeri, risultando uno dei nomi più importanti sulla scena pugilistica degli anni ottanta.

Esordì tra i professionisti il 5 dicembre 1980 sconfiggendo per K.O. tecnico alla prima ripresa il turco Oemer Karadenis. Dopo altre due facili vittorie, nella primavera del 1981 si trasferì a Londra sotto l’ala protettrice del promoter Mickey Duff. In un anno Mugabi vinse sette incontri, tutti prima del limite, diventando un pugile di primo piano sui ring europei e trasferendosi quindi negli Stati Uniti per stabilirsi in Florida.

Il 2 maggio 1982, sul ring del Playboy Hotel & Casino di Atlantic City, Mugabi mise K.O. al primo round Curtis Ramsey ed iniziò una serie di incontri che ne fecero il beniamino delle stazioni televisive statunitensi combattendo sia a livello di pesi medi sia di medi leggeri. Sconfiggendo per K.O. tecnico Bill Bradley il 6 agosto 1985, Mugabi mise a segno il suo 26º knock-out consecutivo.

Il 14 novembre 1985, Mugabi avrebbe dovuto incontrare Marvin Hagler per il titolo unificato dei pesi medi, ma un infortunio alla schiena di Hagler fece slittare il match fino al 10 marzo 1986. Mugabi fu protagonista di un incontro d’attacco, ma Hagler si dimostrò un ottimo incassatore e vinse per K.O. all’11 ripresa.

Dopo la sconfitta, Mugabi preferì scendere di categoria per sfidare Duane Thomas per il titolo dei medi leggeri WBC che Thomas Hearns aveva lasciato vacante. Sul ring del Caesars Palace di Las Vegas, Mugabi fu costretto ad interrompere l’incontro nel corso del terzo round quando subì la frattura di uno zigomo che richiese il giorno successivo un intervento chirurgico, e lo costrinse ad oltre un anno di stop.

Tornò a combattere il 22 gennaio 1988, sconfiggendo per K.O. tecnico Bryan Grant al secondo round. I suoi avversari successivi furono tutti di livello medio-basso e Mugabi dovette aspettare un anno e mezzo prima di avere un’altra sfida mondiale. L’8 luglio 1989 affrontò infatti il francese Rene Jacquot, il quale si infortunò ad una caviglia scivolando durante la prima ripresa e fu costretto al ritiro. Mugabi divenne così Campione del Mondo dei medi leggeri versione WBC.

Dopo due vittorie per K.O. al primo round in incontri non validi per il titolo, Mugabi affrontò Terry Norris il 31 marzo 1990 e fu sconfitto per K.O. alla prima ripresa, perdendo quindi la corona mondiale.

Altre due vittorie per K.O. contro avversari modesti fecero da preparazione per una nuova sfida mondiale, questa volta alla Royal Albert Hall il 20 novembre 1991 contro Gerald McClellan per il titolo vacante WBO dei pesi medi. Ancora una volta, Mugabi fu sconfitto per K.O. alla prima ripresa.

Dopo l’incontro si trasferì in Australia e rimase inattivo per oltre 5 anni. A partire dal dicembre 1996, combatté 8 incontri sul territorio australiano, senza però mai impressionare. Si ritirò definitivamente dopo la sconfitta con Glenn Kelly il 16 gennaio 1999, compilando un record di 42 vittorie, 9 sconfitte ed un pareggio, con 39 vittorie prima del limite.