“USS”
Steven Ormain Cunningham (15 luglio 1976) è un pugile professionista americano, detentore per due volte, tra il 2007 ed il 2011, del titolo IBF nella categoria dei mediomassimi. Il suo soprannome “USS” fa riferimento alla sua carriera nella marina americana a bordo degli aeromobili “USS America” e “USS Enterprise” tra il 1994 ed il 1998. Nato a Philadelphia, una delle città nordamericane più attive in ambito pugilistico, Cunningham iniziò a praticare la boxe subito dopo essere entrato nella Marina militare. Si costruì la reputazione di osso duro per le strade della città, ma iniziò la sua carriera amatoriale mentre si trovava di base nella Stazione Navale di Norfolk in Virginia. Cunningham servì nella Marina dal 1994 al 1998. Iniziò a boxare a 19 anni e vinse il Guanto D’oro Nazionale nel 1998 come dilettante nella categoria 178 lbs (81 kg). Cunningham iniziò la carriera professionistica nel 2000 con una sequela di 19 vittorie ed un parere diviso riguardo l’incontro con Guillermo Jones. Il 16 novembre 2006 Cunningham sfidò Krzysztof Wlodarczyk per il titolo IBF dei mediomassimi vacante, ma perse a causa di un discusso parere diviso davanti ai fan di Wlodarczyk a Varsavia, in Polonia. Nell’estate del 2007 Cunningham sfidò nuovamente Wlodarczyk. Con una decisione della maggioranza dei giudici di gara in suo favore, alla fine vinse il titolo. Fermò l’ascesa dell’imbattuto Marco Huck in Germania nel dicembre dello stesso anno. Cunningham difese il titolo e lottò per quello vacante nel Campionato mediomassimi della rivista The Ring contro Tomasz Adamek a Newark, in New Jersey, l’11 dicembre 2008. Perse nuovamente a causa di un parere diviso: un giudice diede un punteggio di 114-112 a favore di Cunningham, mentre altri due attribuirono all’incontro rispettivamente 116-110 e 115-112 a favore di Adamek. Cunningham affrontò il precedente campione WBC pesi mediomassimi Wayne Braithwaite al BankAtlantic Center di Sunrise in florida l’11 luglio 2009 e vinse il combattimento per decisione unanime al dodicesimo round (119-109, 117-111, 118-110). Il 5 giugno 2010 Cunningham riconquistò il titolo pesi mediomassimi IBF contro Troy Ross in Germania. Tornò in Germania per difendere il titolo contro Enad Licina il 12febbraio 2011. Cunningham fu messo al tappeto da Tyson Fury al settimo round di un eliminazione per il titolo pesi massimi il 20 aprile 2013. Cunningham buttò giù Fury alla seconda ripresa, nonostante l’inglese fosse molto più grande di lui fisicamente. Dopo essere stato sponsorizzato da Kathy Duva e la Main Events per parecchi anni, Cunningham è ora gestito da Al Haymon e allenato da Naazim Richardson. Su 39 incontri da professionista, ha all’attivo un record di 29 vittorie, 13 per ko, 9 sconfitte ed un pareggio.